Смерть Элизы Лэм

Юная Элиза Лэм (Elisa Lam), туристка из Канады, приехала в Лос-Анджелес 26 января и остановилась в недорогом отеле «Cecile» («Сесиль») в центре города. Домой она уже не вернулась, и никто из ее родных и друзей не ожидал такого завершения короткой и яркой жизни. 21-летняя канадка китайского происхождения была примерной дочерью, ежедневно звонила родителям и рассказывала обо всех своих приключениях в путешествии по США. Однако вскоре после ее прибытия в Город Ангелов звонки прекратились. 31 января Элизу видели в последний раз – она зашла в книжный магазин неподалеку от отеля, чтобы купить сувениры родным, вернулась в «Сесиль», покаталась на лифте – ее зафиксировала камера в кабине – и… бесследно пропала.

Итак, Элиза Лэм поселилась в отеле 26 января, заявив, что планирует выехать 1 февраля. Из Лос-Анджелеса она намеревалась, вроде бы, направиться в Санта-Монику, во всяком случае, узнавала у работников отеля как туда удобнее добраться. 29 января Элиза оставила последнюю запись в "Тамблере", буквально в несколько строчек, дескать, приехала в Лос-Анджелес, остановилась в безвкусном отеле. Запись ни о чём...
     31 января, около полудня, она в последний раз позвонила родителям, рассказала кратенько о своём житье-бытье и всё в её рассказе, вроде бы, было как обычно.
     А вот 1 февраля Элиза домой уже не позвонила. И это было странно, поскольку существовал строгий договор между с родителями, что она будет звонить каждый день, а если телефонного звонка от дочери не последует до вечера следующего дня, её начнут искать. Безрезультатно прождав весь день 1 февраля, отец Элизы несколько раз набрал её телефонный номер. Ответа не последовало. Тогда отец позвонил на ресепшен отеля (дежурному администратору гостиницы, говоря по-русски). Разговор этот, состоявшийся около 20 часов, произвёл на родителей Элизы странное впечатление: дежурный администратор заявил, что оплаченный Элизой Лэм срок проживания в отеле истёк в полдень 1 февраля и поскольку продления бронирования не последовало, персонал освободил номер, перенеся личные вещи в камеру хранения. Где находится сама Элиза администратор ответить не смог, но заверил, что в отеле её нет, однако, все её вещи в сохранности и будут возвращены владелице без всякой оплаты при её появлении.

  Отработка информации о странном исчезновении девушки была поручена детективам Уоллесу Теннеллу (Wallace Tennell) и Грегори Стернзу (Gregory Stearns), полицейским с довольно примечательным прошлым и к тому же небезызвестным в Лос-Анджелесе.

5 февраля они направились в отель "Сесил", где проживала исчезнувшая и где должны были находиться её вещи. 

Осмотр вещей позволил сделать детективам кое-какие предварительные выводы. Во-первых, тот факт, что все они хранились в крепко закрытом и запечатанном клейкой ленте полиэтиленовом мешке, делал весьма вероятным использование для розыска Элизы полицейской собаки, обученной распознавать запахи. Вещи явно сохранили запах владелицы и обученная собака могла отыскать оставленную ею следовую дорожку. Во-вторых, от внимания детективов не ускользнуло наличие среди вещей пропавшей девушки косметички с медикаментами, которых оказалось немало. Это рождало вполне оправданный вопрос о состоянии её здоровья и возможном злоупотреблении лекарственными препаратами. Наконец, в-третьих, по наличию чемодана и большой дамской сумки можно было уверенно сказать, что Элиза не выезжала из отеля, другими словами, она не перебралась в другое место, бросив в "Сесиле" ненужное барахло. В отеле остались джинсы, футболки, носки, предметы личное гигиены и другие вещи, необходимые в повседневной жизни. То, что владелица до сих пор не попробовала получить эти вещи обратно, рождало весьма мрачные предположения о её судьбе. В тот же день в отель был вызваны два кинолога с собаками, которые приступили к осмотру здания. С помощью собак был осмотрен номер на четвёртом этаже, в котором исчезнувшая девушка проживала до 1 февраля. Номер уже был занят другим жильцом, но это не представило особых трудностей для собак, которые могли почуять запах даже небольших потёков высохшей крови. Однако, этот осмотр не дал никаких оснований подозревать, что в номере Элизы Лэм мог ещё недавно лежать труп или имело место кровопролитие.

Далее поиск распространился на технический этаж, расположенный выше самого верхнего жилого этажа (этот этаж был по счёту тринадцатым, но нумеровался как четырнадцатый. Тринадцатого этажа в отеле не существовало. Технический этаж, расположенный над ним, считался пятнадцатым, хотя на самом деле он являлся четырнадцатым.). На этот этаж можно было подняться на лифте, но выйти из лифта без специального ключа было никак нельзя. Тем не менее, этот этаж был осмотрен. Разумеется, была осмотрена с помощью собак и крыша отеля, выход на которую также запирался электронным замком, открытие которого фиксировалось на пульте сигнализации службы безопасности отеля. Хотя данных о несанкционированном открывании или поломке замков на дверях, ведущих на крышу и техэтаж, в период 31 января - 5 февраля не имелось, полицейские как видно, решили перестраховаться. Тем не менее, поисковые мероприятия, проведенные с привлечением собак 5 февраля, результата не дали - судьба Элизы Лэм по-прежнему оставалась неясна.

В то самое время, пока полицейские наряды деятельно рыскали по зданию, детективы Уоллес Теннелл и Грег Стернз произвели изъятие видеозаписей камер наблюдения, установленных в отеле.  Наконец, к архиву видеозаписей добавились съёмки уличных камер наблюдения, расположенных в кварталах, прилегающих к отелю "Сесил". Нельзя было исключать того, что Элиза стала жертвой какого-то инцидента вне гостиницы, скажем, ДТП или ограбления на улице.

Между тем, изучение видеозаписей из отеля позволило сделать первое важное открытие. Видеокамера, установленная в лифте (всего лифтов в отеле имелось два), снимала Элизу в интервале между 14 и 15 часами 31 января на протяжении примерно 4 минут. На экране мы видим только Элизу Лэм входящей внутрь одного из лифтов отеля около полуночи 31 января. 

Начинается запись с момента, когда Лэм, одетая в повседневную одежду: красный балахон, чёрные шорты и сандалии, заходит в кабину лифта. Она немного приседает, чтобы ближе разглядеть цифры на кнопках, нажимает на нижнюю слева кнопку и делает шаг назад к заднему правому углу кабины, предположительно, ждёт, когда поедет лифт. Ничего необычного — так и ведут себя люди, когда заходят в лифт, более того, на Лэм нет очков, что объясняет, почему ей пришлось наклониться так близко. Проходит ещё несколько секунд, но двери лифта не закрываются. Тогда на 19 секунде Лэм делает шаг вперёд и очень осторожно наклоняется в сторону открытой двери. Она выглядывает в коридор, сначала смотрит направо, затем налево и делает это как–то наигранно, словно это съёмки студенческого фильма. После этого она заскакивает обратно в лифт.

Что бы она там ни увидела или ни услышала, кажется, её это напугало. После этого Лэм прячется в переднем правом углу лифта, чтобы проходящим мимо было сложнее её заметить. Она прячется недолго. Через 40 секунд она снова выглядывает, и, на этот раз, пристально смотрит в правую сторону коридора около 10 секунд. С этого момента её поведение становится ещё более странным. Лэм выходит из кабины, затем снова заходит в неё и опять выходит, делает несколько отмеренных шагов в левую сторону от лифта, пропадая полностью из кадра. Её правая рука мелькает несколько раз, становится ясно, что она стоит прямо слева от открытой двери, она стоит там до 1:30. После этого она вернулась в лифт с широко расставленными руками. Она вновь наклоняется к пульту и начинает нажимать кнопки двумя руками. Последовательность нажатых ею кнопок такова: "14 этаж", "10 этаж", "7 этаж", "4 этаж", "этаж М", "hold (удержание лифта)". После нажатия этих кнопок девушка делает секундную паузу, после которой следует серия повторных нажатий: "12 этаж", "9 этаж", "6 этаж", "3 этаж", "1 этаж" и опять "hold (удержание лифта)".  Но дверь не закрывается, и Лэм снова выходит в зал. Где–то на второй минуте она начинает делать что–то, что напугало большинство посмотревших запись людей.

Лэм пристально смотрит в сторону правой части кадра, в зал, и начинает размахивать руками, словно она дирижирует оркестром или пытается развеять облако дыма. Она размахивает руками, её запястья расслаблены, затем она выкручивает кисти рук. Все, кто смотрит это видео в первый раз, предполагают, что она с кем–то разговаривает в этот момент, но никого при этом в кадре не видно. На отметке 2:28 она покидает кадр в последний раз, делая несколько коротких шагов, словно спотыкаясь. И уходит куда–то по коридору.

Двери лифта наконец–то закрываются, и он уезжает без неё. Видео продолжается ещё какое–то время, в кадре видно лишь пустую кабину лифта. На этой записи столько всего странного и обескураживающего, что сложно понять, с чего начать. Было бы жутковато наткнуться на эту запись, абсолютно не зная при этом контекста. Но ещё страшнее, когда вы знаете, что человек, чьё поведение было столь странным, без вести пропал где–то в лосанджелесском гетто.

При более внимательном просмотре видеозаписи становятся заметны новые нюансы. В первую очередь, временные отметки были отредактированы. Ролик кажется, ускорен, совсем чуть–чуть, но без временных отметок невозможно точно сказать, насколько. Наконец, судя по всему, из записи был вырезан небольшой фрагмент. Но, опять же, доказать это невозможно. Полиция опубликовала запись без каких–либо комментариев и объяснений.

В итоге запись подняла большой шум в сети. Она мгновенно разошлось по Интернету. В США и Китае его просмотрели более трёх миллионов раз, и за первые 10 дней оно собрало 40 000 комментариев. В случае Элизы, первые комментарии, в основном, кружили вокруг двух выводов. Либо девушка находилась под воздействием запрещённых веществ, либо она флиртует с кем–то, кого не видно в кадре. Возможно и то, и другое. Не такие уж бредовые версии, учитывая, что на видео нет звука.

На третий день поисков у полиции появился свидетель, заявивший, что видел исчезнувшую девушку около полудня 31 января. Кэти Офран, продавщица книжного магазина "Last", расположенного напротив гостиницы, утверждала, будто Элиза заходила тогда в магазин и купила три книги в мягком переплёте. В магазине находился стенд с книгами по цене 1$ каждая. Это была своего рода "книжная уценка", нераспроданные остатки старых тиражей, которые невзможно было реализовать по отпускной цене. Элиза, увидев этот стенд с книгами, почему-то странно воодушевилась, она несколько раз воскликнула "книги за доллар надо брать!" или что-то подобное.
     Собственно, из-за этого несколько необычного поведения Кэти Офран и запомнила девушку азиатской внешности. По утверждению свидетельницы, Элиза была одна, если с нею и был спутник, он к ней не приближался и она к нему не обращалась. Куда могла направиться Элиза работница книжного магазина также сказать не могла. В общем, показания Кэти Офран хотя и представлялись любопытными, поиску пропавшей девушки помочь реально не могли.

По поступившим из Канады данным стало известно, что у Элизы было диагностировано биполярное расстройство (это завуалированное название маниакально-депрессивного психоза, характеризующегося чередованием двух состояний психики - вялого, упаднического, депрессивного и возбужденно-активного). Заболевание это протекало в мягкой, сглаженной форме и не представляло по мнению лечащего врача, опасности ни для окружающих, ни для самой Элизы.

Через пять дней после появления видео постояльцы отеля «Сесиль» стали жаловаться управляющим на слабый напор воды и на то, что сама вода, которая вытекает из кранов, выглядит странной. Один из посетителей пожаловался на «подозрительный вкус». Другой постоялец пожаловался на то, что когда включал кран в душе, «первые несколько секунд из него вытекала чёрная жидкость», пока вода не очистилась. Дежурный администратр направил на проверку заявки водопроводчика, который не мудрствуя лукаво, решил проверить качество воды на входе в раздаточную сеть. Отель "Сесил" запитывался от городского водопровода не напрямую, а через своеобразные "водные аккумуляторы", накопители воды, способные поддерживать гидравлическое давление даже в случае уменьшения поступления из городской сети. Эта особенность водоснабжения связана с тем, что в Лос-Анджелесе в сухие летние месяцы нередки перебои с водоснабжением и тогда городская сеть централизованно понижает давление. Чтобы в домах это понижение не ощущалось, устанавливаются те самые "водные аккумуляторы", которые представляют собой большие ёмкости, заблаговременно наполненные водой. Можно сказать, что это персональная водонапорная башня. В отеле "Сесил" роль такой водонапорной башни играли 4 бака объёмом по 2000 галлонов каждый, установленные на крыше. Водопроводчик весьма здраво рассудил, что если вода в баках окажется плохой, значит, во всём виновата городская сеть, а если хорошей, то значит источник плохого запаха находится где-то внутри водопроводной "разводки" отеля и его надо искать делее методом исключения.

     Водопроводчик стал открывать баки и в одном из них, наполовину заполненном водой, увидел... плавающее вверх животом человеческое тело. Произошло это по его словам примерно в 10 часов утра. Некоторое время ему потребовалось затратить на то, чтобы спуститься с крыши и добраться до телефона. В 10:22 "служба спасения" приняла сообщение об обнаружении в баке с водой на крыше отеля "Сесил" человеческого тела без признаков жизни. Может показаться удивительным, но на проверку поступившего сигнала ушло более двух часов. К отелю несколько раз подъезжали патрульные машины, но сидевшие в них полицейские, узнав, что речь не идёт о только что совершенном преступлении, отказывались пройти в здание и уезжали. Лишь около 12:30 в отеле появились полицейские, которые согласились поднялись на крышу отеля, чтобы удостовериться в реальности трупа (ведь нельзя было исключать того, что кто-то решил мистифицировать городские службы и поместил в бак с водой манекен!). В 12:49 патрульный офицер Санчез сделал официальный доклад о том, что наблюдает плавающее в воде обнажённое женское тело, позеленевшее и раздувшееся от разложения. Хотя личность погибшей на тот момент ещё не была установлена, мало кто сомневался в том, что Элиза Лэм наконец-то найдена. 

 

 

В течении следующих двадцати минут целая колонна пожарных, полицейских и сотрудников службы коронёра поднялась на крышу и приступила к извлечению трупа из бака с водой. На крыше был поставлен шатёр, в котором предполагалось осуществить предварительный осмотр тела и найденных улик. О находке быстро узнали в средствах массовой информации и многие телеканалы направили к отелю мобильные съёмочные бригады. Журналисты отслеживали ход операции по извлечению тела буквально в прямом эфире, съёмки велись как с барражировавших над отелем вертолётов, так и с крыш соседних зданий.

 Итак, в том же самом баке с водой, в котором плавало раздувшееся от разложения женское тело, были найдены:

- чёрные мужские шорты "saxon brand" размера М;

  - зеленая майка с лейблом JJM размера L/G и фирменной этикеткой на шее "Alexander Keith India Pale Ale". Слева спереди на груди майка имела стилизованное изображение оленя с рогами и словами "turn over the tartan" ("опрокинь шотландку" - это слоган из рекламы канадского пива);

  - комплект чёрного кружевного нижнего белья с лейблом "Calvin Klein" размером S/P (по смыслу речь идёт о трусиках и лифичике, хотя это нигде особо не уточняется);

 - пара чёрных сандалий с леблом "Birkis", маркированных следующими буквами и цифрами: 39 55 250 L8M6;

- красный жакет с начесом, имеющий капюшон и молнию, спереди лейбл "American Apparel", размер XS.

 Также в баке были найдены наручные часы и карточка-ключ отеля "Сесил". Оба предмета были переданы детективам Теннеллу и Стернзу. К сожалению, в обнародованных документах не содержится информации о типе и состоянии часов, а также о том, имелась ли возможность определить время их остановки. Кроме того, невозможно понять о том, находились ли часы и карточка-ключ в карманах найденных предметов одежды или же лежали отдельно на дне бака. Между тем, этот вопрос представляется весьма важным для правильной реконструкции обстоятельств попадания трупа в бак с водой.

Вся одежда была мокрой насквозь. При её последующем высушивании и вычёсывании удалось снять в большом количестве песчинки, а также светлые хрупкие фракции неясного происхождения. Также на одежде были обнаружены тёмные волоски и волокна длиной несколько дюймов (1 дюйм равен 2,54 см., так что речь идёт о довольно длинных волосках). К сожалению, в настоящее время неизвестны результаты криминалистического исследования упомянутых волокон и мы не можем сказать, принадлежали ли они животному или происходили из синтетического ворсового покрытия. Хотя их происхождение, безусловно, представляет определенный интерес.

 При изучении списка предметов, найденных в баке с водой, бросается в глаза отсутствие двух весьма важных вещей, без которых Элиза Лэм не могла обходиться в Лос-Анджелесе долгое время. Речь идёт о кошельке и очках. Судьба кошелька Элизы до конца не ясна (возможно, он находился среди вещей, оставленных ею в отеле, но это в точности неизвестно). Очки же девушки найдены так и не были, до сих пор неясно когда именно и при каких обстоятельствах они были утрачены.

Найденное тело Лэм стало мрачным разрешением трёхнедельной тайны. Но обсуждения на этом не закончились, обстоятельства только подогревали общий интерес. На крыше не было камер, и хотя дверь, ведущая на крышу, была незаперта, руководство гостиницы сообщило, что она находилась под сигнализацией. Так что если это было убийством, то кому–то пришлось обойти сигнализацию, забраться по лестнице на пять метров по баку, держа при этом тело, открыть люк и сбросить труп так, чтобы это ещё никто и не заметил. Если же это не было убийством, то Лэм сама забралась на крышу посреди ночи, вскарабкалась на бак, который она, по всей вероятности, видела впервые, открыла люк и, либо прыгнула в него, либо свалилась случайно.

Оба варианта, кажется, лишены смысла. Очевидно одно — внимание и отношение людей к делу Лэм было обусловлено контекстом и загадочными совпадениями. Если бы молодая девушка из Канады пропала, а затем её нашли мертвой, скажем, в гостинице «Марриот», то история, конечно, получила бы огласку, но была бы однодневной. Здесь же фигурирует необъяснимая видеозапись из лифта, которая подожгла общественный интерес по всему миру, и тот факт, что её смерть произошла в именно гостинице «Сесиль», только усилил пламя. С самых первых дней исчезновения Лэм гостиница была столь же важным персонажем, как и пропавшая девушка, и как только Элизу обнаружили мёртвой, история гостиницы намекала, если не сказать, прямо указывала, что само место сыграло не последнюю роль.

«У отеля с трупом в резервуаре для воды дурная слава», — гласил заголовок яркого материала на сайте CNN рядом с заметкой о найденном теле Лэм. 

Отель "Сесил" залит кровью. Об этом месте ходит много историй, связанных с убийствами, суицидами, изнасилованиями, а исторически он расположен в районе, некогда плодородном для любителей сексуальных утех и преступного мира. Впрочем, недавно там начали проводиться ремонтные работы.

·              Серийный убийца Ричард Рамирез, "Ночной бродяга", часто останавливался в этом отеле, на 14-м этаже (который фактически является 13-м), где избавлялся от кровавой одежды после охоты на своих жертв, оставаясь в небольшой комнате. Иногда он пребывал там в течение нескольких дней, слушая громкую музыку.

·      Журналист-убийца Джек Унтервегер, известный как "Венский душитель", также останавливался там, исследуя историю кварталa красных фонарей L.A., в то же время убив там несколько проституток.

·              Элизабет Шорт, также известная как "Чёрный Георгин", временно останавливалась в этом отеле незадолго до того, как её зверским образом убили: изуродованное тело Элизабет было найдено на бесхозном земельном участке по Сауз-Нортон Авеню в Леймерт-Парке, недалеко от границы города Лос-Анджелес. Тело было разрублено на две части в районе талии и расчленено (были удалены наружные и внутренние половые органы, а также соски). Рот женщины был рассечён от уха до уха.

·      Согласно статье в "Los Angeles Times", в 1962 женщина выпрыгнула из отеля и, совершая самоубийство, также убила пешехода, на которого приземлилась.

·    Два года спустя Голди Осгуд, знаменитая "леди голубь" Першинг-Скверa, была изнасилована и убита в этом же отеле в своей комнате. Её дело осталось нераскрытым.

·     Формально в отеле 14 этажей, однако по факту их тринадцать. Сделано это было специально, в силу присущих суеверий. Многие отели США также практикуют подобное.

·          Первоначально, отель официально заявлял о том, что у них 700 доступных номеров, однако, в наше время свободными стало всего 600. Один из незаселённых номеров - 666-ой.

Среди интернет–пользователей преобладала версия об убийстве Элизы. Но шли недели, а подозреваемые не появлялись, история становилась всё мрачнее. Семья девушки не выступала перед прессой, а просто вернулась в Ванкувер, чтобы спокойно похоронить дочь. (Они позже подали иск против отеля «Сесиль» за неправомерное причинение смерти, который до сих пор рассматривается). Полиция тоже замолчала, и местные новостные службы прекратили освещать это расследование.

Образовавшийся информационный вакуум вскоре заполнился: в Интернете смерть Элизы Лэм воспринималась как неразгаданная тайна с очень весомой уликой, видеозаписью, поэтому на форумах пользователи продолжали обмениваться своими теориями и предположениями и обсуждать странные совпадения.

Пожалуй, самый большой вклад в расследование этого дела внесла группа Film Transformer. На видеозаписи, которую выложила эта группа, два молодых китайца документируют своё пребывание в гостинице «Сесиль». Они исследуют лифт, этажи, которые имели непосредственное отношение к Лэм, и крышу, доступ к которой по–прежнему никак не ограничен — открытое окно ведёт к лестнице, по которой любой сможет забраться на крышу. Это невысокий подъём всего на один этаж, если не смотреть вниз и не думать, что произойдёт, если вы, соскользнув, упадёте с высоты 60 метров, то проблем не возникнет. И Лэм, и убийца могли спокойно воспользоваться этой лестницей, не заставив сигнализацию сработать, если она вообще там была.

И потом, опять же, не стоит забывать про видео. Монтажёр Гейб Родс взглянул на ролик. «Я понимаю, откуда у людей взялись подозрения, — сказал он. — Есть несколько моментов, где монтаж мог быть легко скрыт, а также видео сжато, что тоже может указывать на манипуляции. Временной код тоже редактировался. Самая очевидная вырезка на отметке 2:58, где двери лифта закрываются. Из видео точно пропало несколько кадров».

Пользователи YouTube подняли те же самые вопросы, выкладывая это видео с наложенными комментариями и указывая на подозрительные моменты. В некоторых записях отмечалось, что версия, которую опубликовала полиция, выглядит столь странной, потому что её замедлили. Пользователи выложили видео, ускоренное до 20–25 кадров в секунду, в отличие от изначальных 15 кадров, движения Лэм по–прежнему казались странным, но выглядели уже не так жутко.

21 Июня 2013, через пять месяцев после исчезновения Элизы Лэм, наконец–то был опубликован вывод по результатам судмедэкспертизы. Официальной причиной смерти было названо утопление, а в качестве предполагаемой причины указывалось биполярное расстройство. Два независимых судмедэксперта подписали выводы отчёта от 19 июня.
«Вскрытие не выявило признаков травм, — говорилось в документе. — Токсикологическая экспертиза не установила острой препаратной или алкогольной интоксикации».

В отчёте упоминалось, что у Лэм было биполярное расстройство, и что она принимала препараты для лечения болезни. Эти препараты были перечислены вместе с назначенными дозами, «недостаточность образцов» не позволила эксперту определить, какие препараты и в каких количествах были в её организме на момент смерти.

После почти полугода тайн и интриг смерть Элизы Лэм была признана несчастным случаем, и полиция Лос–Анджелеса закрыла дело.

По сути, их общим заключением было то, что молодая девушка, страдающая психическим расстройством, испытала что–то вроде припадка в гостинице. Этот припадок объясняет её поведение на записи и то, что потом она забралась на крышу, залезла на резервуар с водой, сняла люк и забралась внутрь. Когда она оказалась там — возможно, она плавала или даже паниковала на глубине двух с половиной метров, но она оказалась в ловушке и в итоге захлебнулась. В пантеоне случайных смертей эта, несомненно, занимает очень странное место.