Корабль-призрак 

В истории человечества было много загадок, подвластных или не подвластных нашему восприятию и пониманию. И одной из таких загадок стало происшествие с двухмачтовой бригантиной «Мария Селеста». О загадочной судьбе бригантины «Мария Целеста» писали и рассказывали столько, что сейчас уже почти невозможно отличить, где в этих рассказах правда, а где вымысел. В поисках ответа на мрачную тайну выдвигались десятки различных версий, вплоть до самых фантастических, но никто до сих пор не знает и, по-видимому, уже никогда не узнает, что произошло на борту судна на самом деле...

«Мария Селеста» — корабль, который по необъяснимым причинам был покинут всеми членами экипажа и пассажирами. Бригантина «Мария Селеста» была найдена в 400 милях от пролива Гибралтар 4 декабря 1872 года судном «Деи Грация».

«Мария Селеста» это двухмачтовая бригантина, которая была построена на канадской верфи в Новой Шотландии в1862 году. При крещении ей дали имя «Амазонка». Корабль имел следующие характеристики: в длину 30 метров, в ширину семь с половиной метров, осадка корабля составила 3,5 метра. Сразу после спуска на воду всем стало понятно, что флот её Величества пополнился ещё одним прекрасным кораблём. Владелец судна не мог не нарадоваться своим приобретением в виду его мореходных качеств и прекрасного вида. А судно было действительно добротным, единственным его минусом была его дурная слава (на первом же своём плавании погиб его первый капитан).

На протяжении нескольких лет бригантина «Амазонка» ходила в море под флагом Британской торговой компании. Бригантина не раз прославилась благодаря своему быстрому ходу, но в один прекрасный день именно из-за этого и из-за алчности капитана она наскочила на всём ходу на мель и очень сильно повредила днище. После капитального ремонта «несчастливое» судно было продано американцам.

По всей видимости, новому владельцу бригантины пришлось не по вкусу фривольное название корабля «Амазонка» и он переименовал её в «Мария Селеста» в дословном переводе на русский «Девственница Мария». И уже под этим новым именем судно на веки вошло в историю.

«Мария Селеста» была прекрасным судном и даже после десяти лет использования. Её судоходные качества были практически в том же состоянии, что и после первого спуска на воду. Об этом свидетельствуют факты, найденные в архивных документах Бюро судоходства.

Корабль был прекрасным, а вот то, что с ним могло произойти остаётся и по ныне загадкой со многими неизвестными. Итак, за несколько дней до своего последнего рейса «Мария Селеста» получила нового капитана. Им стал бывалый моряк, американец по имени Бенджамин Бриггс. Его двадцатилетний стаж работы на парусных судах воистину внушал доверие. У Бенджамина Бриггса был внушительный послужной список и его репутация не вызывала ни у кого никакого сомнения. Кроме этого, штурманом на судне был его бывший капитан опытный моряк Альберт Ричардсон. Он славился своим лихачеством и во многом из-за этого руководство судоходной компании решило взять на борт «Марии Селесты» нового капитана. Но поскольку Альберт слишком сроднился со своим бывшим кораблём, он решил не переводиться с него и остался на нём штурманом и помощником капитана.

Американская бригантина «Мария Селеста», гружёная коньяком, вышла из Нью-Йорка  10 ноября 1872 году к берегам Италии. Однако, дойти ей суждено не было. На её борту находились восемь членов экипажа и два пассажира (жена капитана и его маленькая дочь Софи). Ещё следует добавить, что у капитана Бриггса был шестилетний сын, но по счастливой случайности он остался у своей бабушки в Бредфорде и таким образом не смог разделить участь своей семьи.

Согласно судовому журналу на борту в этом злополучном рейсе находились:

Капитан – Бенджамин Бриггс США 37 лет

Помощник капитана, штурман – Альберт Ричардсон США 28 лет

Второй помощник капитана – Эндрю Джиллинг Дания 25 лет

Стюард и кок – Эдвард Хэд США 23 года

Матрос – Волкерт Лоренсе Германия 29 лет

Матрос – Ариан Мартенс Германия 35 лет

Матрос – Бой Лоренсон Германия 23 года

Матрос – Готтлиб Гондешаль Германия 23 лет

Пассажиры

 Жена капитана – Сара Элизабет Бриггс 31 год

Дочь капитана – София Матильда Бриггс 2 года

И капитан Бриггс и вся его команда были полны уверенности в том, что всё так и произойдёт. Однако, груз всё же попал в Геную, а вот капитану и всем его попутчикам этого сделать не удалось. Прошло достаточно времени, чтобы переплыть Атлантику, но после выхода судна из Нью-Йорка никто и никогда уже не видел ни Бриггса, ни членов его команды и его семьи. Спустя два месяца моряки бороздившего Атлантику парусника «Дей Грэйша» заметили неизвестную бригантину, идущую под парусами, и стали подавать ей сигналы.

…В пятницу 13 декабря 1872 года два человека в фуражках офицеров торгового флота вошли утром в кабинет командира порта Гибралтара. «Мое имя Морхаус, — сказал один из них, тот, что был повыше ростом. — Я капитан американского судна «Деи Грация», которое вчера вечером прибыло в порт. А это мой помощник Оливье Дево. Я пришел вам доложить, при каких обстоятельствах мне пришлось спасти бригантину «Марию Целесту», на которой не оказалось команды».

Вот что рассказал Морхаус, обращаясь к записям в судовом журнале и к памяти своего помощника, чтобы уточнить некоторые детали.

Точно в полдень 4 декабря 1872 года капитан «Деи Грация» определил по солнцу свои координаты — 38°20′ северной широты и 13°37′ западной долготы. До Гибралтара оставалось менее 400 миль — два дня плавания. Судно совершало плавание из Нью-Йорка в Геную. Капитан уже было начал спускаться с полуюта на бак, как вдруг услышал от вперёдсмотрящего, что по левому борту виднеется парус. А спустя ещё некоторое время уже отчётливо видны были силуэты не очень большого корабля. По всему было видно, что это была двухмачтовая бригантина. Судно шло на одном кормовом фоке и клевере, все остальные паруса были спущены. На её мачте развевался американский флаг.

«Я сразу заметил, что судно плохо держится курса, продвигаясь вперед зигзагами. Когда суда немного сблизились, я велел поднять обычный сигнал, сообщая международным кодом название своего корабля, порт отправления и порт назначения. Никакого ответа. Тогда я велел просигналить: «Нуждаетесь ли вы в помощи?» Опять никакого ответа. Подойдя еще ближе, я рассмотрел, что на палубе никого нет, и смог уже прочитать на борту бригантины «Мария Целеста»".

Капитан Морхаус давно был знаком с капитаном Бриггсом, он можно сказать был другом его детства. Да и капитанами они стали почти в одни день. И ещё и в один год женились и по какому-то злому року судьбы вышли в плавание почти одновременно, да и ещё и в одном и том же направлении и из одного и того же порта.

Для капитана Морхауса было непонятным, почему его друг не подаёт никаких откликов. Он был очень удивлён и обеспокоен данным фактом и приказал своей команде лечь на обратный курс и догнать бригантину капитана Бриггса. Сравнявшись с «Марией Селестой» капитан Морхаус отправил на её борт, старшего штурмана Оливера Дево и двух матросов, дабы они разведали и прояснили обстановку на самостоятельно дрейфующем корабле.

«Мы поднялись на палубу по свисавшим через борт тросам, — сообщил Дево. — Бриг давал крен на правый борт. У штурвала никого не было, и он крутился из стороны в сторону. Мы осмотрели все судно, от палубы до трюма, но никого не нашли».

Рангоут и мачты были в полном порядке. Верхний формарсель и фок отсутствовали, вероятнее всего они были сорваны ветром. Из парусов были натянуты только фокстаксель и кливер, а остальные паруса либо были убраны, либо были разорваны в клочья, а оставшиеся из парусов были перенаправлены в другие галсы. И ещё на крыше носовой рубки лежал спущенный грот-стаксель. «Селеста» двигалась вперёд рывками, перекачиваясь с одного борта на другой.

Первое, что бросилось в глаза Оливеру Дево, был открытый люк носового трюма. Его деревянные лючины валялись рядом на палубе внутренней стороной вверх.

Груз, состоящий из 1700 бочек коньячного ректификата, остался нетронутым, и одна из находившихся там бочек была насухо пуста.  Между бочками плескалась вода. Уровень воды в трюме был около метра.

Второй трюм тоже оказался открытым. Его люковые крышки были сложены как положено — нижней стороной к палубе. В этом трюме также была вода.

На бригантине отсутствовали спасательные шлюпки. И если одна из них была сдана в ремонт ещё перед отправлением в плавание, то вторая была спущена на воду с борта, который при направлении корабля в Геную был наветренным.

Старший штурман обратил внимание на то, что все шесть окон кормовой надстройки были закрыты брезентом и досками.

Судовой компас был разбит и валялся возле штурвала. А нактоуз был сдвинут с места, по всей видимости, при помощи лома.

В каюте капитана световой люк оказался открытым. Палуба, переборки и все вещи в каюте были влажными. Судовые документы отсутствовали. Не было также секстана, хронометра и навигационных книг.

На поручнях с правого борта были сделаны зарубки топором.

Дево вышел в коридор и открыл дверь соседней каюты — старшего помощника. Здесь было сухо. На столе лежал раскрытый судовой журнал «Марии Целесты». Последняя запись в нем относилась к 24 ноября 1872 года. В ней говорилось, что в полдень этого дня судно находилось, по астрономическому определению, в точке с координатами 36°57′ северной широты и 27°20′ западной долготы. То есть тогда бригантина находилась в 100 милях к западу от Азорских островов. Но теперь «Мария Целеста» была в 500 милях к востоку от них!

В кают-компании на столе были расставлены тарелки и чашки, лежали ложки, ножи и вилки. У иллюминатора стояла швейная машинка. На швейной машине стояла бутылочка с машинным маслом, это явно свидетельствовало о том, что море было спокойным. На полу были разбросаны игрушки.

Штурман «Деи Грации» увидел на письменном столе грифельную доску, на которой судоводители обычно делали черновые пометки, перед тем как сделать запись в вахтенном журнале. Оказалось, 25 ноября 1872 года в 8 часов утра бригантина находилась в 6 милях к зюйд-зюйд-весту от острова Санта-Мария (один из Азорских островов).

В ящиках стола Дево обнаружил драгоценности и две пачки денег — фунты стерлингов и доллары.

В носовом кубрике рундуки матросов оказались в полном порядке, зюйдвестки были развешены, на веревке сушились матросские робы. Нигде никакого следа насилия. Оставлены были даже трубки, чего не сделает в здравом уме и твердой памяти ни один моряк.

В кладовой хранились запасы провианта, которых хватило бы на полгода. Дево снова вернулся на мостик, отыскал судовой журнал.

Продолжая осмотр, Дево установил, что шлюпки отсутствуют. Если судно было оставлено по каким-либо таинственным причинам, то это произошло совсем недавно.

Самым странным фактом было даже не отсутствие ни одной живой души на судне, а то, что на нём не было найдено практически никаких повреждений, говорящих о нападении пиратов или о попадании в шторм. И в таком состоянии три моряка с «Деи Грации» благополучно доставили бригантину своим ходом в порт Гибралтар.

Начальством порта Гибралтар сразу же была составлена комиссия для разбора обстоятельств исчезновения людей с судна. В состав комиссии были включены очень компетентные люди и приглашены два сыщика из Скотланд-Ярда. Комиссия обследовала всю бригантину вдоль и поперёк, в результате чего установила ещё одну немаловажную деталь. Было установлено, что на корабле не было никаких внутренних и внешних повреждений, то есть бригантина не подвергалась нападению и не попадала в шторм.

Еще в начале следствия прокурор Салли Флуд пришел к заключению, что на «Марии Целесте» взбунтовался экипаж. Он окончательно уверился в этом, когда на судне нашли шпагу с бурыми пятнами на острие. Такими же пятнами была покрыта в некоторых местах и палуба. «Это кровь», — заявил прокурор. Однако анализ показал, что это обыкновенная ржавчина или следы вина. «В носовой части погнут фальшборт», — сообщил один из проводивших расследование. «Результат обычного воздействия шторма», — осмотрев поврежденные места, заключил инспектор по мореплаванию.

Салли Флуд настаивал на своем: «Матросы «Марии Целесты» перепились и подняли бунт. Они убили капитана, его жену, дочь, лейтенанта, старшину и выбросили трупы в море. Потом, отрезвев и увидев, что натворили, матросы покинули корабль и были подобраны каким-то кораблем».

Такие гипотезы ничем нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть. Консул Соединенных Штатов в Гибралтаре направил донесение в Вашингтон, чтобы там могли принять необходимые меры для розыска и наказания преступников. Прокурор со своей стороны дал знать в министерство торговли в Лондоне и во все английские и американские консульства, чтобы в случае, если обнаружатся люди с «Марии Целесты», их сразу задержали и допросили. К тому же все крупные газеты, выходившие на английском языке, напечатали сообщения с призывом ко всем, кто мог дать какие-нибудь сведения о «Марии Целесте», обратиться к властям.

Расследование дела после этого было закрыто, а бригантина «Мария Селеста» отправилась в свой новый путь с новым экипажем. Однако судьба пропавших членов экипажа и пассажиров бригантины продолжала волновать общественность. Ведь по своей сути, так и не был дан ответ на вопрос — что же всё-таки произошло с кораблём и в большей степени с людьми. Следствие же смогло прийти только к одному выводу о пьяном бунте матросов. И шлюпка была спущена с борта не без участия человека. И возможно именно этот факт и пустая бочка спирта стали во главу угла при выдвижении данного заключения. Хотя явных признаков того, что всё именно так и произошло, на судне установлено не было.

Ещё по одной версии было предположение, что капитан «Деи Грации» вступив в сговор с матросами «Марии Селесты» и ещё в порту Нью-Йорка договорился с ними о том, что они поднимут пьяный бунт на корабле, а он их затем подберёт в море и высадит на островах. Но только в этой версии не было никакого смысла, собственно говоря, как и в первой версии — груз и все драгоценности, имевшиеся на корабле, после ухода команды остались нетронутыми.

Комиссия решила, что шторм не мог стать причиной трагедии. Один из главных доводов — масленка на швейной машинке. При шторме никем не управляемая бригантина испытывала бы сильную бортовую и килевую качку, в результате чего масленка соскользнула бы с гладкой полки швейной машинки на ковер. Это случилось бы и с тарелками, стоявшими на столе в кают-компании.

Вскоре из Нью-Йорка в Гибралтар прибыл Джеймс Х. Уинчестер, владелец бригантины, и с ним капитан Хатчинс, который должен был принять командование судном, когда следствие будет закончено. Уинчестер сообщил, что обнаруженная на корабле фисгармония принадлежала миссис Бриггс, которая взяла ее с собой, чтобы развлечься во время плавания. А из двух спасательных шлюпок одна была сломана во время погрузки и ее не успели заменить, но вторая во время отплытия, несомненно, была на корабле.

Согласно ещё одной версии, роль главного злодея была привязана к владельцу судна Джеймсу Уинчестеру. Перед отправкой корабля, он якобы подговорил команду к бунту, дабы они убили капитана Бриггса и затем затопили корабль и он бы в таком случае получил за него страховку. Однако, что-то во время запланированной операции пошло не так и бригантину не удалось затопить. Однако у данной версии тоже не было прямых доказательств, да и если бы было всё именно так, то хоть кому-нибудь бы удалось выжить.

Но на то время тема о спланированном на судне мятеже так понравилась публике, что практически все мировые газеты на перебой выдавали сюжеты того, что могло произойти на «Марии Селесте». При этом авторы всё новых и новых сюжетов забирались в такие дебри, что порой казалось, что они сами присутствовали на корабле во время всех этих событий. В этих повествованиях говорилось о том, что экипаж наевшись каких-то продуктов, сошёл с ума, вернее пища вызвала у всех галлюцинации, которые и привели к столь нежелательным последствиям. Люди сами по себе повыкидывались в море не отдавая отчёт своим действиям. Но позвольте, куда в таком случае делась маленькая девочка?

Другие утверждали, что на «Марию Селесту» напали мавританские пираты и убили всех находившихся на борту людей, а ничего забрать с корабля у них не получилось из-за приближения к нему судна «Деи Грации». Третьи утверждали, что и вовсе бригантина подверглась нападению гигантского осьминога. Но если бы это было так, то тогда вся посуда стоявшая на столу в кают-компании валялась бы на полу и на борту остались бы хоть какие-то отметины. Но этого ничего не было.

Ещё по одной версии происшедшего, на корабле внезапно вспыхнула какая-то эпидемия болезни и капитану с женой и помощниками пришлось быстро с него ретироваться, спустив на воду шлюпку. Но до берега они таки не добрались. А матросы, обнаружившие пропажу старших членов экипажа, залезли в трюм, перепились и попадали все пьяные за борт.

Но наиболее трезвые суждения были направлены в сторону пьяного бунта. Ведь согласитесь 1700 бочек коньячного спирта, это уж очень большое искушение для людей, которые находятся далеко от земли и пребывают в постоянном ощущении страха за свою жизнь. А пьяному, как известно и море по колено. Да и ещё и открытые трюмы, один из которых был открыт нормально, а второй кое-как, могли свидетельствовать в пользу данного суждения. Первый люк был открыт трезвым человеком, а второй уже бывшим изрядно навеселе. Уильям А. Ричард, который был в то время министром финансов Соединенных Штатов, написал открытое письмо, которое появилось на первой странице «Нью-Йорк таймс» 23 марта 1873 года:

«Обстоятельства дела вызывают весьма мрачные опасения, что капитан судна, его жена, ребенок и, возможно, старший помощник были убиты озверевшими от выпивки матросами, которые, по-видимому, получили доступ к бочкам со спиртными напитками, составлявшим значительную часть груза.

Однако была ещё одна версия. Когда кем-то был приоткрыт кормовой люк, при соприкосновении воздуха с парами спирта мог произойти внезапный выхлоп (кстати, из-за этого мог открыться и лежать перевёрнутым второй люк). А после данного выхлопа капитана и команду могла охватить паника и они все, не дожидаясь, пока взорвётся весь корабль, спустились на шлюпке на воду и, немного отплыв, держались неподалеку от корабля. Но выхлопов и взрыва так и не последовало — команда решила вернуться на борт, но набежавший ветерок унёс от них бригантину. Экипаж же с пасажирами по какой-то причине так и не смог добраться до близлежащих островов и погибли. И в этой версии есть логика: покинутый в спешке корабль (были оставлены все вещи и деньги и драгоценности и даже курительные трубки моряков), взятые с собой штурманом навигационные приборы для правильного определения своего места положения, разбитый корабельный компас, который мог пострадать во время выхлопа. Единственной нестыковкой в данной версии могла бы быть пустая бочка спирта, но ведь её могли выпить и моряки с «Деи Грации».

Больше ничего нового установить не удалось, и 26 марта 1872 года Трибунал Морского флота постановил выдать Морхаусу награду за спасение в размере одной пятой части стоимости «Марии Целесты», включая и груз. Это составило 1700 фунтов стерлингов, которые и поделили между собой капитан и команда. «Мария Целеста» была возвращена судовладельцу и продолжала плавать, хотя все время возникали трудности с набором команды. Дурная слава прочно закрепилась за судном, и моряки неохотно нанимались на бригантину. Казалось, что какой-то рок преследует несчастный парусник. В 1885 году «Мария Целеста» погибла, и тоже при весьма загадочных обстоятельствах. В отличную погоду бригантина наскочила на подводные скалы около Гаити и затонула. Катастрофа выглядела столь необычной, что капитана обвинили в умышленной аварии для получения страховки. Однако незадолго до судебного процесса он умер. Сама ж бригантина была доставлена в близлежащую гавань и была распилена на дрова. Вот так и закончилась большая история маленького корабля.

Через много лет после того, как произошло это событие, объявился человек, который утверждал, будто он единственный из членов экипажа «Марии Целесты», кому удалось спастись. Он рассказал, что капитан вызвал старшего помощника на соревнование, кто быстрее проплывет вокруг судна, но их атаковала акула. Матросы с ужасом смотрели на эту сцену, как вдруг на палубу обрушилась огромная волна и всех до единого смыла за борт. «Мария Целеста» не перевернулась и продолжала плыть дальше, а экипаж, кроме одного матроса, утонул.

Самозванцы, выдававшие себя за матросов с «Марии Целесты», стали появляться один за другим. Даже через пятьдесят лет после исчезновения судна можно было услышать «излияния» моряков, утверждавших, будто они плавали с капитаном Бриггсом.

Догадок, конечно же, было очень много, но ни одна из них не могла помочь прийти следствию к наиболее реальному объяснению происшедшего на «Марии Селесте». Даже проведённая специальная операция военным корветом Британского флота на Азорских островах не дала никакого эффекта, никакого присутствия высадившихся на острова людей не было найдено. И комиссия, созданная в порту Гибралтар, так, в конце концов, и не смогла прийти ни к какому взвешенному решению.

Конечно, напрашивалась сама собой единственно правильная версия о том, что все люди, находившиеся на борту, по какой-то причине в спешке покинули корабль, погрузившись в единственную шлюпку. При этом они захватили с собой практически все корабельные документы (правда, почему-то при этом, оставив судовой журнал, можно сказать главную книгу на корабле), все приборы по навигации, кроме разбитого компаса (возможно по случайности). И при этой спешке они не захватили с собой ни одного бочонка с водой, а также продуктов (найденного запаса на корабле хватило бы на пол года). Не взяли драгоценности и деньги, а также капитан-коллекционер не захватил свою саблю и напоследок, матросы не взяли свои курительные трубки (на то время матрос и курительная трубка были одним целым).

И тогда и сейчас существует множество вопросов, на которые, как ни тогда, так и не сегодня не возможно найти ответа. Итак:

— Почему все окна в кормовой надстройке были заколочены, а окна в каюте капитана и в кают-компании были открыты настежь?

— Почему один из открытых люков лежал естественно, а другой был перевёрнут?

— Почему запись сделанная 25 ноября 1872 года на грифельной доске была сделана ни капитаном, ни его помощниками, а неустановленным лицом? Об этом свидетельствовала проведённая графологическая экспертиза. Дело всё в том, что четверо из матросов были немцами и они не умели писать и читать даже на своём языке, не говоря уже об английском, на котором и была сделана данная надпись. И в этом случае людьми, кто мог бы сделать данную запись могли быть кок или жена капитана, которые владели английским, но в таком случае напрашивается сам по себе вопрос, — А где же был тогда весь командный состав?

— Почему и кем были изрублены топором поручни с правого борта? Ведь на всём корабле так и не было найдено никаких следов насилия.

— Почему были порваны паруса, ведь было с точностью установлено, что «Мария Селеста» в шторм не попадала?

— Почему на грот-мачте были спущены паруса?

— Почему одна бочка из под спирта оказалась пустой?

— Почему и зачем в каюте штурмана находился ящик с инструментами?

— Почему шлюпка, которая находилась на бригантине, была спущена с левого борта? Тогда как в условиях нахождения корабля целесообразней её было спускать с правого?

— И на конец, почему капитан Морхаус повстречал бригантину шедшую на запад, а не на восток, так как ей было бы положено следовать?

После всех этих вопросов совершенно неясно, почему адмиралтейская комиссия закрыла дело в виду не возможности найти в нём истину? Дело было закрыто с формулировкой: «До появления новых фактов проливающих свет на обстоятельства исчезновения людей с борта «Марии Селесты».

С того времени прошло уже много лет и сейчас человека занимают все новые и новые загадки, но тайна «Марии Селесты» и сегодня продолжает будоражить людские умы, которые строят все новые гипотезы произошедшего события.

Смерть Элизы Лэм

Юная Элиза Лэм (Elisa Lam), туристка из Канады, приехала в Лос-Анджелес 26 января и остановилась в недорогом отеле «Cecile» («Сесиль») в центре города. Домой она уже не вернулась, и никто из ее родных и друзей не ожидал такого завершения короткой и яркой жизни. 21-летняя канадка китайского происхождения была примерной дочерью, ежедневно звонила родителям и рассказывала обо всех своих приключениях в путешествии по США. Однако вскоре после ее прибытия в Город Ангелов звонки прекратились. 31 января Элизу видели в последний раз – она зашла в книжный магазин неподалеку от отеля, чтобы купить сувениры родным, вернулась в «Сесиль», покаталась на лифте – ее зафиксировала камера в кабине – и… бесследно пропала.

Итак, Элиза Лэм поселилась в отеле 26 января, заявив, что планирует выехать 1 февраля. Из Лос-Анджелеса она намеревалась, вроде бы, направиться в Санта-Монику, во всяком случае, узнавала у работников отеля как туда удобнее добраться. 29 января Элиза оставила последнюю запись в "Тамблере", буквально в несколько строчек, дескать, приехала в Лос-Анджелес, остановилась в безвкусном отеле. Запись ни о чём...
     31 января, около полудня, она в последний раз позвонила родителям, рассказала кратенько о своём житье-бытье и всё в её рассказе, вроде бы, было как обычно.
     А вот 1 февраля Элиза домой уже не позвонила. И это было странно, поскольку существовал строгий договор между с родителями, что она будет звонить каждый день, а если телефонного звонка от дочери не последует до вечера следующего дня, её начнут искать. Безрезультатно прождав весь день 1 февраля, отец Элизы несколько раз набрал её телефонный номер. Ответа не последовало. Тогда отец позвонил на ресепшен отеля (дежурному администратору гостиницы, говоря по-русски). Разговор этот, состоявшийся около 20 часов, произвёл на родителей Элизы странное впечатление: дежурный администратор заявил, что оплаченный Элизой Лэм срок проживания в отеле истёк в полдень 1 февраля и поскольку продления бронирования не последовало, персонал освободил номер, перенеся личные вещи в камеру хранения. Где находится сама Элиза администратор ответить не смог, но заверил, что в отеле её нет, однако, все её вещи в сохранности и будут возвращены владелице без всякой оплаты при её появлении.

  Отработка информации о странном исчезновении девушки была поручена детективам Уоллесу Теннеллу (Wallace Tennell) и Грегори Стернзу (Gregory Stearns), полицейским с довольно примечательным прошлым и к тому же небезызвестным в Лос-Анджелесе.

5 февраля они направились в отель "Сесил", где проживала исчезнувшая и где должны были находиться её вещи. 

Осмотр вещей позволил сделать детективам кое-какие предварительные выводы. Во-первых, тот факт, что все они хранились в крепко закрытом и запечатанном клейкой ленте полиэтиленовом мешке, делал весьма вероятным использование для розыска Элизы полицейской собаки, обученной распознавать запахи. Вещи явно сохранили запах владелицы и обученная собака могла отыскать оставленную ею следовую дорожку. Во-вторых, от внимания детективов не ускользнуло наличие среди вещей пропавшей девушки косметички с медикаментами, которых оказалось немало. Это рождало вполне оправданный вопрос о состоянии её здоровья и возможном злоупотреблении лекарственными препаратами. Наконец, в-третьих, по наличию чемодана и большой дамской сумки можно было уверенно сказать, что Элиза не выезжала из отеля, другими словами, она не перебралась в другое место, бросив в "Сесиле" ненужное барахло. В отеле остались джинсы, футболки, носки, предметы личное гигиены и другие вещи, необходимые в повседневной жизни. То, что владелица до сих пор не попробовала получить эти вещи обратно, рождало весьма мрачные предположения о её судьбе. В тот же день в отель был вызваны два кинолога с собаками, которые приступили к осмотру здания. С помощью собак был осмотрен номер на четвёртом этаже, в котором исчезнувшая девушка проживала до 1 февраля. Номер уже был занят другим жильцом, но это не представило особых трудностей для собак, которые могли почуять запах даже небольших потёков высохшей крови. Однако, этот осмотр не дал никаких оснований подозревать, что в номере Элизы Лэм мог ещё недавно лежать труп или имело место кровопролитие.

Далее поиск распространился на технический этаж, расположенный выше самого верхнего жилого этажа (этот этаж был по счёту тринадцатым, но нумеровался как четырнадцатый. Тринадцатого этажа в отеле не существовало. Технический этаж, расположенный над ним, считался пятнадцатым, хотя на самом деле он являлся четырнадцатым.). На этот этаж можно было подняться на лифте, но выйти из лифта без специального ключа было никак нельзя. Тем не менее, этот этаж был осмотрен. Разумеется, была осмотрена с помощью собак и крыша отеля, выход на которую также запирался электронным замком, открытие которого фиксировалось на пульте сигнализации службы безопасности отеля. Хотя данных о несанкционированном открывании или поломке замков на дверях, ведущих на крышу и техэтаж, в период 31 января - 5 февраля не имелось, полицейские как видно, решили перестраховаться. Тем не менее, поисковые мероприятия, проведенные с привлечением собак 5 февраля, результата не дали - судьба Элизы Лэм по-прежнему оставалась неясна.

В то самое время, пока полицейские наряды деятельно рыскали по зданию, детективы Уоллес Теннелл и Грег Стернз произвели изъятие видеозаписей камер наблюдения, установленных в отеле.  Наконец, к архиву видеозаписей добавились съёмки уличных камер наблюдения, расположенных в кварталах, прилегающих к отелю "Сесил". Нельзя было исключать того, что Элиза стала жертвой какого-то инцидента вне гостиницы, скажем, ДТП или ограбления на улице.

Между тем, изучение видеозаписей из отеля позволило сделать первое важное открытие. Видеокамера, установленная в лифте (всего лифтов в отеле имелось два), снимала Элизу в интервале между 14 и 15 часами 31 января на протяжении примерно 4 минут. На экране мы видим только Элизу Лэм входящей внутрь одного из лифтов отеля около полуночи 31 января. 

Начинается запись с момента, когда Лэм, одетая в повседневную одежду: красный балахон, чёрные шорты и сандалии, заходит в кабину лифта. Она немного приседает, чтобы ближе разглядеть цифры на кнопках, нажимает на нижнюю слева кнопку и делает шаг назад к заднему правому углу кабины, предположительно, ждёт, когда поедет лифт. Ничего необычного — так и ведут себя люди, когда заходят в лифт, более того, на Лэм нет очков, что объясняет, почему ей пришлось наклониться так близко. Проходит ещё несколько секунд, но двери лифта не закрываются. Тогда на 19 секунде Лэм делает шаг вперёд и очень осторожно наклоняется в сторону открытой двери. Она выглядывает в коридор, сначала смотрит направо, затем налево и делает это как–то наигранно, словно это съёмки студенческого фильма. После этого она заскакивает обратно в лифт.

Что бы она там ни увидела или ни услышала, кажется, её это напугало. После этого Лэм прячется в переднем правом углу лифта, чтобы проходящим мимо было сложнее её заметить. Она прячется недолго. Через 40 секунд она снова выглядывает, и, на этот раз, пристально смотрит в правую сторону коридора около 10 секунд. С этого момента её поведение становится ещё более странным. Лэм выходит из кабины, затем снова заходит в неё и опять выходит, делает несколько отмеренных шагов в левую сторону от лифта, пропадая полностью из кадра. Её правая рука мелькает несколько раз, становится ясно, что она стоит прямо слева от открытой двери, она стоит там до 1:30. После этого она вернулась в лифт с широко расставленными руками. Она вновь наклоняется к пульту и начинает нажимать кнопки двумя руками. Последовательность нажатых ею кнопок такова: "14 этаж", "10 этаж", "7 этаж", "4 этаж", "этаж М", "hold (удержание лифта)". После нажатия этих кнопок девушка делает секундную паузу, после которой следует серия повторных нажатий: "12 этаж", "9 этаж", "6 этаж", "3 этаж", "1 этаж" и опять "hold (удержание лифта)".  Но дверь не закрывается, и Лэм снова выходит в зал. Где–то на второй минуте она начинает делать что–то, что напугало большинство посмотревших запись людей.

Лэм пристально смотрит в сторону правой части кадра, в зал, и начинает размахивать руками, словно она дирижирует оркестром или пытается развеять облако дыма. Она размахивает руками, её запястья расслаблены, затем она выкручивает кисти рук. Все, кто смотрит это видео в первый раз, предполагают, что она с кем–то разговаривает в этот момент, но никого при этом в кадре не видно. На отметке 2:28 она покидает кадр в последний раз, делая несколько коротких шагов, словно спотыкаясь. И уходит куда–то по коридору.

Двери лифта наконец–то закрываются, и он уезжает без неё. Видео продолжается ещё какое–то время, в кадре видно лишь пустую кабину лифта. На этой записи столько всего странного и обескураживающего, что сложно понять, с чего начать. Было бы жутковато наткнуться на эту запись, абсолютно не зная при этом контекста. Но ещё страшнее, когда вы знаете, что человек, чьё поведение было столь странным, без вести пропал где–то в лосанджелесском гетто.

При более внимательном просмотре видеозаписи становятся заметны новые нюансы. В первую очередь, временные отметки были отредактированы. Ролик кажется, ускорен, совсем чуть–чуть, но без временных отметок невозможно точно сказать, насколько. Наконец, судя по всему, из записи был вырезан небольшой фрагмент. Но, опять же, доказать это невозможно. Полиция опубликовала запись без каких–либо комментариев и объяснений.

В итоге запись подняла большой шум в сети. Она мгновенно разошлось по Интернету. В США и Китае его просмотрели более трёх миллионов раз, и за первые 10 дней оно собрало 40 000 комментариев. В случае Элизы, первые комментарии, в основном, кружили вокруг двух выводов. Либо девушка находилась под воздействием запрещённых веществ, либо она флиртует с кем–то, кого не видно в кадре. Возможно и то, и другое. Не такие уж бредовые версии, учитывая, что на видео нет звука.

На третий день поисков у полиции появился свидетель, заявивший, что видел исчезнувшую девушку около полудня 31 января. Кэти Офран, продавщица книжного магазина "Last", расположенного напротив гостиницы, утверждала, будто Элиза заходила тогда в магазин и купила три книги в мягком переплёте. В магазине находился стенд с книгами по цене 1$ каждая. Это была своего рода "книжная уценка", нераспроданные остатки старых тиражей, которые невзможно было реализовать по отпускной цене. Элиза, увидев этот стенд с книгами, почему-то странно воодушевилась, она несколько раз воскликнула "книги за доллар надо брать!" или что-то подобное.
     Собственно, из-за этого несколько необычного поведения Кэти Офран и запомнила девушку азиатской внешности. По утверждению свидетельницы, Элиза была одна, если с нею и был спутник, он к ней не приближался и она к нему не обращалась. Куда могла направиться Элиза работница книжного магазина также сказать не могла. В общем, показания Кэти Офран хотя и представлялись любопытными, поиску пропавшей девушки помочь реально не могли.

По поступившим из Канады данным стало известно, что у Элизы было диагностировано биполярное расстройство (это завуалированное название маниакально-депрессивного психоза, характеризующегося чередованием двух состояний психики - вялого, упаднического, депрессивного и возбужденно-активного). Заболевание это протекало в мягкой, сглаженной форме и не представляло по мнению лечащего врача, опасности ни для окружающих, ни для самой Элизы.

Через пять дней после появления видео постояльцы отеля «Сесиль» стали жаловаться управляющим на слабый напор воды и на то, что сама вода, которая вытекает из кранов, выглядит странной. Один из посетителей пожаловался на «подозрительный вкус». Другой постоялец пожаловался на то, что когда включал кран в душе, «первые несколько секунд из него вытекала чёрная жидкость», пока вода не очистилась. Дежурный администратр направил на проверку заявки водопроводчика, который не мудрствуя лукаво, решил проверить качество воды на входе в раздаточную сеть. Отель "Сесил" запитывался от городского водопровода не напрямую, а через своеобразные "водные аккумуляторы", накопители воды, способные поддерживать гидравлическое давление даже в случае уменьшения поступления из городской сети. Эта особенность водоснабжения связана с тем, что в Лос-Анджелесе в сухие летние месяцы нередки перебои с водоснабжением и тогда городская сеть централизованно понижает давление. Чтобы в домах это понижение не ощущалось, устанавливаются те самые "водные аккумуляторы", которые представляют собой большие ёмкости, заблаговременно наполненные водой. Можно сказать, что это персональная водонапорная башня. В отеле "Сесил" роль такой водонапорной башни играли 4 бака объёмом по 2000 галлонов каждый, установленные на крыше. Водопроводчик весьма здраво рассудил, что если вода в баках окажется плохой, значит, во всём виновата городская сеть, а если хорошей, то значит источник плохого запаха находится где-то внутри водопроводной "разводки" отеля и его надо искать делее методом исключения.

     Водопроводчик стал открывать баки и в одном из них, наполовину заполненном водой, увидел... плавающее вверх животом человеческое тело. Произошло это по его словам примерно в 10 часов утра. Некоторое время ему потребовалось затратить на то, чтобы спуститься с крыши и добраться до телефона. В 10:22 "служба спасения" приняла сообщение об обнаружении в баке с водой на крыше отеля "Сесил" человеческого тела без признаков жизни. Может показаться удивительным, но на проверку поступившего сигнала ушло более двух часов. К отелю несколько раз подъезжали патрульные машины, но сидевшие в них полицейские, узнав, что речь не идёт о только что совершенном преступлении, отказывались пройти в здание и уезжали. Лишь около 12:30 в отеле появились полицейские, которые согласились поднялись на крышу отеля, чтобы удостовериться в реальности трупа (ведь нельзя было исключать того, что кто-то решил мистифицировать городские службы и поместил в бак с водой манекен!). В 12:49 патрульный офицер Санчез сделал официальный доклад о том, что наблюдает плавающее в воде обнажённое женское тело, позеленевшее и раздувшееся от разложения. Хотя личность погибшей на тот момент ещё не была установлена, мало кто сомневался в том, что Элиза Лэм наконец-то найдена. 

 

 

В течении следующих двадцати минут целая колонна пожарных, полицейских и сотрудников службы коронёра поднялась на крышу и приступила к извлечению трупа из бака с водой. На крыше был поставлен шатёр, в котором предполагалось осуществить предварительный осмотр тела и найденных улик. О находке быстро узнали в средствах массовой информации и многие телеканалы направили к отелю мобильные съёмочные бригады. Журналисты отслеживали ход операции по извлечению тела буквально в прямом эфире, съёмки велись как с барражировавших над отелем вертолётов, так и с крыш соседних зданий.

 Итак, в том же самом баке с водой, в котором плавало раздувшееся от разложения женское тело, были найдены:

- чёрные мужские шорты "saxon brand" размера М;

  - зеленая майка с лейблом JJM размера L/G и фирменной этикеткой на шее "Alexander Keith India Pale Ale". Слева спереди на груди майка имела стилизованное изображение оленя с рогами и словами "turn over the tartan" ("опрокинь шотландку" - это слоган из рекламы канадского пива);

  - комплект чёрного кружевного нижнего белья с лейблом "Calvin Klein" размером S/P (по смыслу речь идёт о трусиках и лифичике, хотя это нигде особо не уточняется);

 - пара чёрных сандалий с леблом "Birkis", маркированных следующими буквами и цифрами: 39 55 250 L8M6;

- красный жакет с начесом, имеющий капюшон и молнию, спереди лейбл "American Apparel", размер XS.

 Также в баке были найдены наручные часы и карточка-ключ отеля "Сесил". Оба предмета были переданы детективам Теннеллу и Стернзу. К сожалению, в обнародованных документах не содержится информации о типе и состоянии часов, а также о том, имелась ли возможность определить время их остановки. Кроме того, невозможно понять о том, находились ли часы и карточка-ключ в карманах найденных предметов одежды или же лежали отдельно на дне бака. Между тем, этот вопрос представляется весьма важным для правильной реконструкции обстоятельств попадания трупа в бак с водой.

Вся одежда была мокрой насквозь. При её последующем высушивании и вычёсывании удалось снять в большом количестве песчинки, а также светлые хрупкие фракции неясного происхождения. Также на одежде были обнаружены тёмные волоски и волокна длиной несколько дюймов (1 дюйм равен 2,54 см., так что речь идёт о довольно длинных волосках). К сожалению, в настоящее время неизвестны результаты криминалистического исследования упомянутых волокон и мы не можем сказать, принадлежали ли они животному или происходили из синтетического ворсового покрытия. Хотя их происхождение, безусловно, представляет определенный интерес.

 При изучении списка предметов, найденных в баке с водой, бросается в глаза отсутствие двух весьма важных вещей, без которых Элиза Лэм не могла обходиться в Лос-Анджелесе долгое время. Речь идёт о кошельке и очках. Судьба кошелька Элизы до конца не ясна (возможно, он находился среди вещей, оставленных ею в отеле, но это в точности неизвестно). Очки же девушки найдены так и не были, до сих пор неясно когда именно и при каких обстоятельствах они были утрачены.

Найденное тело Лэм стало мрачным разрешением трёхнедельной тайны. Но обсуждения на этом не закончились, обстоятельства только подогревали общий интерес. На крыше не было камер, и хотя дверь, ведущая на крышу, была незаперта, руководство гостиницы сообщило, что она находилась под сигнализацией. Так что если это было убийством, то кому–то пришлось обойти сигнализацию, забраться по лестнице на пять метров по баку, держа при этом тело, открыть люк и сбросить труп так, чтобы это ещё никто и не заметил. Если же это не было убийством, то Лэм сама забралась на крышу посреди ночи, вскарабкалась на бак, который она, по всей вероятности, видела впервые, открыла люк и, либо прыгнула в него, либо свалилась случайно.

Оба варианта, кажется, лишены смысла. Очевидно одно — внимание и отношение людей к делу Лэм было обусловлено контекстом и загадочными совпадениями. Если бы молодая девушка из Канады пропала, а затем её нашли мертвой, скажем, в гостинице «Марриот», то история, конечно, получила бы огласку, но была бы однодневной. Здесь же фигурирует необъяснимая видеозапись из лифта, которая подожгла общественный интерес по всему миру, и тот факт, что её смерть произошла в именно гостинице «Сесиль», только усилил пламя. С самых первых дней исчезновения Лэм гостиница была столь же важным персонажем, как и пропавшая девушка, и как только Элизу обнаружили мёртвой, история гостиницы намекала, если не сказать, прямо указывала, что само место сыграло не последнюю роль.

«У отеля с трупом в резервуаре для воды дурная слава», — гласил заголовок яркого материала на сайте CNN рядом с заметкой о найденном теле Лэм. 

Отель "Сесил" залит кровью. Об этом месте ходит много историй, связанных с убийствами, суицидами, изнасилованиями, а исторически он расположен в районе, некогда плодородном для любителей сексуальных утех и преступного мира. Впрочем, недавно там начали проводиться ремонтные работы.

·              Серийный убийца Ричард Рамирез, "Ночной бродяга", часто останавливался в этом отеле, на 14-м этаже (который фактически является 13-м), где избавлялся от кровавой одежды после охоты на своих жертв, оставаясь в небольшой комнате. Иногда он пребывал там в течение нескольких дней, слушая громкую музыку.

·      Журналист-убийца Джек Унтервегер, известный как "Венский душитель", также останавливался там, исследуя историю кварталa красных фонарей L.A., в то же время убив там несколько проституток.

·              Элизабет Шорт, также известная как "Чёрный Георгин", временно останавливалась в этом отеле незадолго до того, как её зверским образом убили: изуродованное тело Элизабет было найдено на бесхозном земельном участке по Сауз-Нортон Авеню в Леймерт-Парке, недалеко от границы города Лос-Анджелес. Тело было разрублено на две части в районе талии и расчленено (были удалены наружные и внутренние половые органы, а также соски). Рот женщины был рассечён от уха до уха.

·      Согласно статье в "Los Angeles Times", в 1962 женщина выпрыгнула из отеля и, совершая самоубийство, также убила пешехода, на которого приземлилась.

·    Два года спустя Голди Осгуд, знаменитая "леди голубь" Першинг-Скверa, была изнасилована и убита в этом же отеле в своей комнате. Её дело осталось нераскрытым.

·     Формально в отеле 14 этажей, однако по факту их тринадцать. Сделано это было специально, в силу присущих суеверий. Многие отели США также практикуют подобное.

·          Первоначально, отель официально заявлял о том, что у них 700 доступных номеров, однако, в наше время свободными стало всего 600. Один из незаселённых номеров - 666-ой.

Среди интернет–пользователей преобладала версия об убийстве Элизы. Но шли недели, а подозреваемые не появлялись, история становилась всё мрачнее. Семья девушки не выступала перед прессой, а просто вернулась в Ванкувер, чтобы спокойно похоронить дочь. (Они позже подали иск против отеля «Сесиль» за неправомерное причинение смерти, который до сих пор рассматривается). Полиция тоже замолчала, и местные новостные службы прекратили освещать это расследование.

Образовавшийся информационный вакуум вскоре заполнился: в Интернете смерть Элизы Лэм воспринималась как неразгаданная тайна с очень весомой уликой, видеозаписью, поэтому на форумах пользователи продолжали обмениваться своими теориями и предположениями и обсуждать странные совпадения.

Пожалуй, самый большой вклад в расследование этого дела внесла группа Film Transformer. На видеозаписи, которую выложила эта группа, два молодых китайца документируют своё пребывание в гостинице «Сесиль». Они исследуют лифт, этажи, которые имели непосредственное отношение к Лэм, и крышу, доступ к которой по–прежнему никак не ограничен — открытое окно ведёт к лестнице, по которой любой сможет забраться на крышу. Это невысокий подъём всего на один этаж, если не смотреть вниз и не думать, что произойдёт, если вы, соскользнув, упадёте с высоты 60 метров, то проблем не возникнет. И Лэм, и убийца могли спокойно воспользоваться этой лестницей, не заставив сигнализацию сработать, если она вообще там была.

И потом, опять же, не стоит забывать про видео. Монтажёр Гейб Родс взглянул на ролик. «Я понимаю, откуда у людей взялись подозрения, — сказал он. — Есть несколько моментов, где монтаж мог быть легко скрыт, а также видео сжато, что тоже может указывать на манипуляции. Временной код тоже редактировался. Самая очевидная вырезка на отметке 2:58, где двери лифта закрываются. Из видео точно пропало несколько кадров».

Пользователи YouTube подняли те же самые вопросы, выкладывая это видео с наложенными комментариями и указывая на подозрительные моменты. В некоторых записях отмечалось, что версия, которую опубликовала полиция, выглядит столь странной, потому что её замедлили. Пользователи выложили видео, ускоренное до 20–25 кадров в секунду, в отличие от изначальных 15 кадров, движения Лэм по–прежнему казались странным, но выглядели уже не так жутко.

21 Июня 2013, через пять месяцев после исчезновения Элизы Лэм, наконец–то был опубликован вывод по результатам судмедэкспертизы. Официальной причиной смерти было названо утопление, а в качестве предполагаемой причины указывалось биполярное расстройство. Два независимых судмедэксперта подписали выводы отчёта от 19 июня.
«Вскрытие не выявило признаков травм, — говорилось в документе. — Токсикологическая экспертиза не установила острой препаратной или алкогольной интоксикации».

В отчёте упоминалось, что у Лэм было биполярное расстройство, и что она принимала препараты для лечения болезни. Эти препараты были перечислены вместе с назначенными дозами, «недостаточность образцов» не позволила эксперту определить, какие препараты и в каких количествах были в её организме на момент смерти.

После почти полугода тайн и интриг смерть Элизы Лэм была признана несчастным случаем, и полиция Лос–Анджелеса закрыла дело.

По сути, их общим заключением было то, что молодая девушка, страдающая психическим расстройством, испытала что–то вроде припадка в гостинице. Этот припадок объясняет её поведение на записи и то, что потом она забралась на крышу, залезла на резервуар с водой, сняла люк и забралась внутрь. Когда она оказалась там — возможно, она плавала или даже паниковала на глубине двух с половиной метров, но она оказалась в ловушке и в итоге захлебнулась. В пантеоне случайных смертей эта, несомненно, занимает очень странное место.